พลวง: องค์ประกอบอเนกประสงค์พร้อมการใช้งานทางอุตสาหกรรมและการแพทย์ที่หลากหลาย
พลวงเป็นองค์ประกอบทางเคมีที่มีสัญลักษณ์ Sb และเลขอะตอม 51 เป็นโลหะที่เป็นโลหะสีขาวเงิน เปราะและหลอมละลายได้ ซึ่งพบในธรรมชาติส่วนใหญ่เป็นแร่ซัลไฟด์ stibnite (Sb2S3) พลวงถูกนำมาใช้ในการใช้งานที่หลากหลาย รวมถึงการผลิตโลหะผสม สารกึ่งตัวนำ และสารหน่วงการติดไฟ พลวงยังใช้ในการผลิตแบตเตอรี่ แก้ว และเซรามิกอีกด้วย มีจุดหลอมเหลวสูงและทนต่อการกัดกร่อน จึงมีประโยชน์ในการใช้งานที่อุณหภูมิสูง พลวงยังเป็นองค์ประกอบสำคัญของกระสุนบางประเภท ซึ่งจะช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพของกระสุน พลวงพบได้ในปริมาณเล็กน้อยในเปลือกโลก โดยทั่วไปจะอยู่ในรูปของสติบไนต์ (Sb2S3) หรือแร่ธาตุซัลไฟด์อื่นๆ มีการขุดในจีน แอฟริกาใต้ และสหรัฐอเมริกาเป็นหลัก พลวงยังได้รับการกู้คืนโดยเป็นผลพลอยได้จากการขุดและการแปรรูปโลหะอื่นๆ เช่น ทองแดงและตะกั่ว พลวงมีการใช้ที่สำคัญหลายประการในอุตสาหกรรมและเทคโนโลยี ตัวอย่างเช่น ใช้ในการผลิตโลหะผสมที่ใช้ในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศและยานยนต์ นอกจากนี้ยังใช้ในการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ ซึ่งใช้ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์หลายประเภท รวมถึงคอมพิวเตอร์ สมาร์ทโฟน และโทรทัศน์ พลวงยังใช้ในการผลิตสารหน่วงไฟ ซึ่งใช้เพื่อลดความเสี่ยงของการเกิดเพลิงไหม้ในพลาสติก สิ่งทอ และวัสดุอื่นๆ นอกเหนือจากการใช้ในอุตสาหกรรมแล้ว พลวงยังมีประโยชน์ที่สำคัญหลายประการในด้านการแพทย์และชีววิทยา ตัวอย่างเช่น ใช้เป็นยารักษาปรสิต เช่น พยาธิตัวตืดและพยาธิใบไม้ในตับ นอกจากนี้ยังใช้ในการผลิตแก้วและเซรามิกบางประเภท ซึ่งช่วยเพิ่มความแข็งแรงและความทนทาน พลวงโดยทั่วไปถือว่าปลอดภัยเมื่อใช้ในปริมาณเล็กน้อย แต่การสัมผัสพลวงในระดับสูงอาจเป็นอันตรายได้ การสัมผัสกับพลวงเป็นเวลานานอาจทำให้เกิดปัญหาสุขภาพได้หลายอย่าง รวมถึงการระคายเคืองผิวหนัง ปัญหาระบบทางเดินหายใจ และความเสียหายต่อตับและไต นอกจากนี้ พลวงยังเป็นสารก่อมะเร็งที่ทราบกันดี ซึ่งหมายความว่ามีการแสดงแล้วว่าเพิ่มความเสี่ยงของโรคมะเร็งในมนุษย์และสัตว์ โดยสรุป พลวงเป็นองค์ประกอบที่หลากหลายและสำคัญซึ่งใช้ในการใช้งานที่หลากหลาย ตั้งแต่อุตสาหกรรมและ เทคโนโลยีการแพทย์และชีววิทยา แม้ว่าโดยทั่วไปจะถือว่าปลอดภัยเมื่อใช้ในปริมาณเล็กน้อย แต่การสัมผัสกับพลวงในระดับสูงอาจเป็นอันตรายได้ และสิ่งสำคัญคือต้องใช้ความระมัดระวังเพื่อลดการสัมผัสให้น้อยที่สุด