รูทีเนียม: โลหะทรานซิชันอเนกประสงค์ที่มีคุณสมบัติเฉพาะตัว
รูทีเนียมเป็นองค์ประกอบทางเคมีที่มีสัญลักษณ์ Ru และเลขอะตอม 44 เป็นโลหะทรานซิชันที่มีความแข็ง สีขาวอมเทา และทนต่อการกัดกร่อน ซึ่งอยู่ในกลุ่มธาตุแพลตตินัม มันถูกค้นพบในปี 1844 โดยนักเคมีชาวรัสเซีย คาร์ล เคลาส์ ซึ่งแยกมันออกจากแร่แพลตตินัมที่เหลือที่ได้จากเทือกเขาอูราล รูทีเนียมพบได้ในปริมาณเล็กน้อยในเปลือกโลก โดยทั่วไปจะอยู่ในแร่ที่มีแพลตตินัม มันยังผลิตเป็นผลพลอยได้จากการกลั่นนิกเกิลและทองแดง การใช้รูทีเนียมหลักคือในการผลิตตัวเร่งปฏิกิริยา โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับอุตสาหกรรมปิโตรเคมี ซึ่งใช้ในการแยกไฮโดรคาร์บอนหนักให้เป็นสารประกอบที่เบากว่า เช่น น้ำมันเบนซินและเชื้อเพลิงดีเซล นอกจากนี้รูทีเนียมยังใช้ในการผลิตหน้าสัมผัสทางไฟฟ้าและชิ้นส่วนที่ทนต่อการสึกหรออื่นๆ เช่นเดียวกับในการผลิตชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ รูทีเนียมมีคุณสมบัติพิเศษหลายประการที่ทำให้มีประโยชน์สำหรับการใช้งานที่หลากหลาย มีจุดหลอมเหลวสูง (2350°C) มีความแข็งแรงและความเหนียวดี และทนทานต่อการกัดกร่อนและการสึกหรอได้ดีเยี่ยม นอกจากนี้รูทีเนียมยังเป็นตัวนำไฟฟ้าที่ดีและสามารถทนต่ออุณหภูมิสูงได้โดยไม่สูญเสียคุณสมบัติทางแม่เหล็ก นอกจากนี้รูทีเนียมยังถือเป็นหัวข้อของการวิจัยทางวิทยาศาสตร์อีกด้วยเนื่องจากคุณสมบัติเฉพาะตัวของมัน นอกเหนือจากการใช้งานจริงแล้ว ตัวอย่างเช่น พบว่ามีคุณสมบัติเป็นตัวนำยิ่งยวดที่อุณหภูมิสูง ทำให้เป็นวัสดุที่น่ามีแนวโน้มสำหรับการใช้งานในเทคโนโลยีขั้นสูง เช่น สายไฟตัวนำยิ่งยวดที่อุณหภูมิสูง และอุปกรณ์อื่นๆ