วิวัฒนาการของคำว่า "Latchkey Kid": การทำความเข้าใจประวัติและผลกระทบของฉลากที่เปลี่ยนแปลง

Latchkey เป็นคำที่ใช้อธิบายเด็กที่กลับบ้านจากโรงเรียนหรือออกนอกบ้านโดยไม่มีผู้ใหญ่อยู่ด้วย คำว่า "กุญแจสลัก" หมายถึงการที่เด็กปลดล็อกประตูด้วยตนเองโดยใช้กุญแจที่พกติดตัว และเข้าบ้านโดยไม่มีผู้ใหญ่อยู่ด้วย คำว่า "เด็กกุญแจสลัก" ได้รับความนิยมในคริสต์ทศวรรษ 1970 และ 1980 มากขึ้น มารดาเข้าสู่วัยทำงานและจำเป็นต้องทิ้งลูกไว้ที่บ้านตามลำพังหลังเลิกเรียน มักใช้เพื่ออธิบายเด็กที่ถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังเป็นระยะเวลานาน บางครั้งโดยไม่มีผู้ใหญ่คอยดูแลเลย อย่างไรก็ตาม เป็นที่น่าสังเกตว่าคำว่า "กุญแจล็อค" สามารถมองได้ว่าเป็นคำที่เสื่อมเสีย เนื่องจากเป็นการบอกเป็นนัยว่าเด็กกำลังถูก ทิ้งไว้ตามลำพังโดยไม่ได้รับการดูแลหรือควบคุมดูแลอย่างเหมาะสม ปัจจุบัน ผู้ปกครองหลายคนเลือกใช้คำอื่น เช่น "อยู่บ้านคนเดียว" หรือ "ลูกอิสระ" เพื่ออธิบายลูกๆ ที่ถูกทิ้งให้อยู่บ้านตามลำพังหลังเลิกเรียน