สัณฐานวิทยา: การศึกษาโครงสร้างและการก่อตัวคำ
ในทางภาษาศาสตร์ นักสัณฐานวิทยาคือนักวิชาการที่ศึกษาโครงสร้างและการก่อตัวของคำและส่วนประกอบต่างๆ เช่น คำนำหน้า คำต่อท้าย และรากศัพท์ สัณฐานวิทยาเป็นสาขาหนึ่งของภาษาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับโครงสร้างภายในของคำและวิธีการสร้างคำจากหน่วยเล็กๆ ที่เรียกว่าหน่วยคำ นักสัณฐานวิทยาวิเคราะห์รูปแบบและกฎเกณฑ์ที่ควบคุมองค์ประกอบของคำในภาษาต่างๆ และมักใช้วิธีคำนวณเพื่อศึกษาขนาดใหญ่ ชุดข้อมูลของคำและการแปรผัน นอกจากนี้ยังอาจตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างโครงสร้างคำกับลักษณะอื่นๆ ของภาษา เช่น ไวยากรณ์และอรรถศาสตร์ ตัวอย่างการวิเคราะห์ทางสัณฐานวิทยาได้แก่:
1 การระบุรากและคำลงท้ายที่ประกอบเป็นคำ และพิจารณาว่าคำเหล่านั้นนำมารวมกันเพื่อสร้างความหมายของคำได้อย่างไร ตัวอย่างเช่น คำว่า "ความทุกข์" สามารถวิเคราะห์ได้จากรากศัพท์ของคำว่า "ความสุข" และคำนำหน้า "un-" ซึ่งลบล้างความหมายของรากศัพท์
2 ศึกษารูปแบบของคำลงท้ายแบบผันคำที่เติมเข้าไปในคำเพื่อระบุลักษณะทางไวยากรณ์ เช่น กาล ตัวเลข หรือเพศ ตัวอย่างเช่น ในภาษาอังกฤษ คำกริยา "to go" มีรูปแบบที่แตกต่างกันสำหรับกาลปัจจุบัน ("go") อดีตกาล ("ไป") และกาลอนาคต ("will go")
3 ศึกษาบทบาทของสัณฐานวิทยาในการได้มาซึ่งภาษาและการเปลี่ยนแปลงภาษา และวิธีการโต้ตอบกับลักษณะอื่นๆ ของภาษา เช่น สัทวิทยาและวากยสัมพันธ์ โดยรวมแล้ว นักสัณฐานวิทยาตั้งเป้าที่จะเข้าใจโครงสร้างพื้นฐานของคำ และวิธีที่คำเหล่านี้มีส่วนต่อความหมายและการจัดระเบียบของภาษา