สำรวจโลกอันน่าทึ่งของเชื้อราคอร์ติเซียม
Corticium เป็นสกุลของเชื้อราในวงศ์ Corticiaceae สกุลนี้ได้รับการอธิบายครั้งแรกโดยนักวิทยาวิทยาชาวฝรั่งเศส ปิแอร์ บูลลีอาร์ด ในปี พ.ศ. 2332 และมีเชื้อรายึดประมาณ 20 สายพันธุ์ โดยปกติแล้วสายพันธุ์คอร์ติเซียมจะพบเติบโตบนไม้ที่ตายแล้วหรือเนื้อที่ผุพัง และมีลักษณะพิเศษคือลำตัวติดผลคล้ายหิ้ง ผลเหล่านี้มักจะมีสีสดใสและมีขนาดค่อนข้างใหญ่ โดยมีความยาวได้หลายเซนติเมตร คอร์ติเซียมบางสายพันธุ์เป็นที่รู้กันว่าผลิตสารพิษที่อาจเป็นอันตรายต่อมนุษย์และสัตว์หากกินเข้าไป ตัวอย่างเช่น มีรายงานว่าเชื้อรา Corticium punctatum มีสารพิษที่เรียกว่าคอร์ติโคสเตอรอล ซึ่งอาจทำให้อาเจียน ท้องร่วง และอาการทางเดินอาหารอื่นๆ ในมนุษย์ที่รับประทานเข้าไป สายพันธุ์คอร์ติเซียมยังเป็นที่สนใจของนักวิทยาเชื้อราเช่นกัน เนื่องจากมีวงจรชีวิตที่เป็นเอกลักษณ์ที่ เกี่ยวข้องกับการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศและไม่อาศัยเพศ เชื้อราผลิตสปอร์ที่สามารถกระจายตัวได้ด้วยลมหรือน้ำ ทำให้พวกมันตั้งอาณานิคมในพื้นที่ใหม่และกระจายประชากรได้ อย่างไรก็ตาม เชื้อรายังมีความสามารถในการสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการกระจายตัว ซึ่งชิ้นส่วนของร่างกายที่ติดผลจะแตกออกและเติบโตเป็นเชื้อราชนิดใหม่ โดยรวมแล้ว คอร์ติเซียมเป็นสกุลเชื้อราที่น่าสนใจและหลากหลายซึ่งพบได้ทั่วทุกส่วนของเชื้อรา โลกและมีบทบาทสำคัญในการย่อยสลายไม้ที่ตายแล้วและสร้างระบบนิเวศ