โลกอันน่าทึ่งของอวัยวะแบรนคิโอเมอร์ริก

Branchiomeric หมายถึงการมีอยู่ของโครงสร้างกิ่งก้าน (คล้ายเหงือก) ในสิ่งมีชีวิตที่โดยทั่วไปไม่เกี่ยวข้องกับเหงือก กล่าวอีกนัยหนึ่ง หมายความว่าสิ่งมีชีวิตมีโครงสร้างคล้ายเหงือกซึ่งไม่ใช่เหงือกที่แท้จริง แต่ทำหน้าที่คล้ายคลึงกัน อวัยวะแบรนคิโอเมอร์พบได้ในสัตว์น้ำบางชนิด เช่น ปลาบางชนิดและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ และคิดว่าเป็นวิวัฒนาการ เศษเหงือกที่เหลืออยู่ในบรรพบุรุษร่วมกันของสัตว์มีกระดูกสันหลังทั้งหมด โครงสร้างเหล่านี้มักมีลักษณะเป็นร่องรอย หมายความว่าสูญเสียการทำงานเดิมแต่ยังคงอยู่ในกายวิภาคของสิ่งมีชีวิต ในบางกรณี อวัยวะที่มีกิ่งสาขาอาจทำหน้าที่รอง เช่น ช่วยควบคุมการหายใจของสัตว์หรือให้การปกป้องจากสิ่งแวดล้อม อย่างไรก็ตาม พวกมันไม่ได้ทำหน้าที่หลักของเหงือกที่แท้จริง ซึ่งก็คือการแยกออกซิเจนออกจากน้ำ