Afzelia: ต้นไม้อเนกประสงค์ที่มีความสำคัญเชิงปฏิบัติและวัฒนธรรม
Afzelia เป็นต้นไม้สกุลหนึ่งในวงศ์ Fabaceae มีถิ่นกำเนิดในแอฟริกาเขตร้อนและเอเชีย สายพันธุ์ที่รู้จักกันดีที่สุดในสกุลนี้คือ Afzelia xylocarpa ซึ่งเรียกอีกอย่างว่าต้นสักแอฟริกัน พันธุ์อื่นๆ ได้แก่ A. bracteata, A. elliptica และ A. quanzensis.
Afzelia เป็นต้นไม้ผลัดใบหรือกึ่งไม่ผลัดใบ มีใบประกอบและดอกฉูดฉาด พวกเขามีคุณค่าสำหรับไม้ของพวกเขาซึ่งมีความทนทานและทนต่อแมลงและการผุพัง ไม้ยังใช้สำหรับเฟอร์นิเจอร์ พื้น และผลิตภัณฑ์ไม้อื่นๆ ต้นไม้อัฟเซเลียพบได้ในแหล่งที่อยู่อาศัยที่หลากหลาย รวมถึงป่าฝน ทุ่งหญ้าสะวันนา และป่าแห้ง มักพบว่าเจริญเติบโตร่วมกับต้นไม้สายพันธุ์อื่น เช่น Tecoma speciosa และ Erythrina abyssinica.
Afzelia ถูกนำมาใช้ในการแพทย์แผนโบราณมานานหลายศตวรรษ โดยเฉพาะในแอฟริกาตะวันตก เปลือกอุดมไปด้วยแทนนิน และถูกนำมาใช้รักษาโรคต่างๆ รวมทั้งไข้ มาลาเรีย และท้องร่วง ใบยังใช้เป็นยาได้ และในอดีตมีการใช้เพื่อรักษาปัญหาระบบทางเดินหายใจ เช่น โรคหลอดลมอักเสบและโรคหอบหืด นอกจากการใช้งานจริงแล้ว แอฟซีเลียยังมีบทบาทสำคัญในการปฏิบัติทางวัฒนธรรมและจิตวิญญาณในวัฒนธรรมแอฟริกันหลายแห่ง ตัวอย่างเช่น ไม้นี้มักใช้ในการแกะสลักหน้ากากแบบดั้งเดิมและวัตถุพิธีกรรมอื่นๆ ต้นไม้ยังถือว่าศักดิ์สิทธิ์ในบางวัฒนธรรม และเชื่อกันว่ามีพลังในการปกป้อง