Toxicophagy: ความสามารถอันน่าทึ่งของสิ่งมีชีวิตในการบริโภคสารพิษ
Toxicophagous (จากคำภาษากรีก "toxikos" แปลว่า "เป็นพิษ", "phagos" แปลว่า "การกิน") หมายถึงความสามารถของสิ่งมีชีวิตในการกินหรือบริโภคสารพิษ ซึ่งอาจรวมถึงการบริโภคสารพิษที่ผลิตโดยสิ่งมีชีวิตอื่น เช่น พิษ หรือการบริโภคมลพิษในสิ่งแวดล้อม ตัวอย่างของสิ่งมีชีวิตที่แสดงพิษ ได้แก่:
1 สัตว์มีพิษ: สัตว์มีพิษหลายชนิด เช่น งูและแมงมุม ก่อให้เกิดสารพิษที่เป็นอันตรายต่อสัตว์อื่นๆ อย่างไรก็ตาม สัตว์บางชนิดได้พัฒนาให้มีภูมิคุ้มกันต่อสารพิษเหล่านี้และยังสามารถกินสารพิษเหล่านี้ได้อีกด้วย ตัวอย่างเช่น งูบางชนิดกินงูตัวอื่นที่กินเหยื่อที่มีพิษเข้าไป ปล่อยให้พวกมันกินสารพิษโดยไม่ทำอันตราย
2 วัตถุเจือปน: วัตถุเจือปนเป็นสิ่งมีชีวิตที่กินวัตถุที่ตายแล้วและเน่าเปื่อย พวกมันสามารถบริโภคสารได้หลากหลาย รวมถึงสารประกอบพิษที่ผลิตโดยสิ่งมีชีวิตอื่น ตัวอย่างเช่น ไส้เดือนบางชนิดสามารถกินดินที่ปนเปื้อนด้วยโลหะหนักได้โดยไม่เกิดผลข้างเคียงใดๆ 3. แบคทีเรีย: แบคทีเรียบางชนิดได้รับการพัฒนาเพื่อให้สามารถย่อยสลายสารพิษได้ เช่น ยาฆ่าแมลงและสารมลพิษทางอุตสาหกรรม แบคทีเรียเหล่านี้จึงสามารถใช้พลังงานจากสารเหล่านี้เป็นแหล่งอาหารได้
4 เชื้อรา: เชื้อราบางชนิดสามารถบริโภคสารพิษ เช่น โลหะหนัก และเปลี่ยนให้เป็นสารประกอบที่เป็นอันตรายน้อยกว่า ตัวอย่างเช่น เห็ดบางชนิดสามารถดูดซับและสลายธาตุกัมมันตภาพรังสี ทำให้พวกมันไม่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม
โดยรวม ความเป็นพิษเป็นกระบวนการทางนิเวศวิทยาที่สำคัญที่ช่วยควบคุมระดับของสารพิษในสิ่งแวดล้อมและรักษาสมดุลของระบบนิเวศ