Acanthus: Cây cảnh có lịch sử đầy chông gai

Acanthus là một chi thực vật có hoa trong họ Acanthaceae, có nguồn gốc ở vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới của Cựu Thế giới. Tên "acanthus" có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là "gai", có thể là do tính chất gai của lá và thân cây.

Có khoảng 30 loài acanthus, được tìm thấy ở nhiều môi trường sống khác nhau, bao gồm cả rừng, đồng cỏ và vùng đất ngập nước. Một số loài là cây gỗ hoặc cây bụi, trong khi những loài khác là cây thân thảo lâu năm hoặc hàng năm. Loài cây này được biết đến với những bông hoa sặc sỡ, có thể có màu trắng, hồng, tím hoặc đỏ và tán lá trang trí, thường có nhiều màu hoặc chia thùy sâu.

Acanthus đã được trồng trong nhiều thế kỷ vì giá trị trang trí và nhiều loài được ưa chuộng trong vườn và cảnh quan. Một số loài cũng được sử dụng trong y học cổ truyền và sợi của cây đã được sử dụng để làm giấy và các vật liệu khác.