Chủ nghĩa đột biến: Lý thuyết đầu thế kỷ 20 đã định hình sự hiểu biết của chúng ta về sự tiến hóa

Chủ nghĩa đột biến là một lý thuyết sinh học phổ biến vào đầu thế kỷ 20. Nó gợi ý rằng các đột biến hoặc những thay đổi trong trình tự DNA của một sinh vật là nguồn gốc chính của các loài mới. Theo lý thuyết này, đột biến có thể dẫn đến những thay đổi đáng kể về đặc điểm thể chất và hành vi của sinh vật, cuối cùng có thể dẫn đến sự hình thành một loài mới.

Chủ nghĩa đột biến được phát triển như một sự thay thế cho quan điểm truyền thống về tiến hóa, trong đó nhấn mạnh vai trò chọn lọc tự nhiên trong việc hình thành nên sự đa dạng của sự sống trên Trái đất. Trong khi chọn lọc tự nhiên vẫn được công nhận rộng rãi là động lực chính của tiến hóa, thuyết đột biến nhấn mạnh tầm quan trọng của biến thể di truyền trong việc tạo ra nguyên liệu thô cho sự thay đổi tiến hóa.

Một trong những người đề xuất chính cho thuyết đột biến là nhà di truyền học William Bateson, người đã đặt ra thuật ngữ "đột biến". vào năm 1902 để mô tả những thay đổi đột ngột và có thể di truyền mà ông quan sát được ở thực vật và động vật. Bateson tin rằng đột biến là nguồn gốc chính của các loài mới và chúng có thể xảy ra thông qua nhiều cơ chế khác nhau, bao gồm đột biến tự phát, lai tạo và ảnh hưởng của môi trường.

Đột biến cũng bị ảnh hưởng bởi công trình của Gregor Mendel, người đã phát hiện ra quy luật di truyền chi phối cách thức các đặc điểm được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác. Công trình của Mendel cho thấy rằng thông tin di truyền được di truyền theo cách có thể dự đoán được, điều này cung cấp nền tảng để hiểu làm thế nào đột biến có thể dẫn đến sự hình thành loài mới.

Mặc dù thuyết đột biến là một lý thuyết quan trọng vào đầu thế kỷ 20, nhưng nó phần lớn đã bị thay thế bởi lý thuyết hiện đại. tổng hợp tiến hóa, kết hợp các ý tưởng về chọn lọc tự nhiên và di truyền để giải thích sự đa dạng của sự sống trên Trái đất. Tuy nhiên, ý tưởng cho rằng đột biến đóng vai trò then chốt trong việc tạo ra nguyên liệu thô cho sự thay đổi tiến hóa vẫn là một phần quan trọng của lý thuyết tiến hóa hiện đại.