Di sản mạnh mẽ của thiết giáp hạm trong chiến tranh hải quân

Thiết giáp hạm là những tàu chiến lớn, mạnh mẽ được sử dụng chủ yếu vào đầu thế kỷ 20. Chúng được thiết kế để giao chiến với tàu địch trong các cuộc đấu súng tầm xa và hỗ trợ hỏa lực cho lực lượng mặt đất. Thiết giáp hạm được đặc trưng bởi lớp giáp dày, súng mạnh mẽ và tốc độ cao.

Thiết giáp hạm thường dài hơn 500 feet (152 mét) và có lượng giãn nước hàng nghìn tấn. Chúng chạy bằng tua bin hơi nước hoặc động cơ pittông, giúp chúng đạt tốc độ tối đa khoảng 20–25 hải lý/giờ (37–46 km/h). Chúng được trang bị súng cỡ nòng lớn, chẳng hạn như súng 12 inch (305 mm) và có lớp giáp dày để bảo vệ chúng khỏi hỏa lực của kẻ thù.

Thiết giáp hạm đóng vai trò quan trọng trong chiến tranh hải quân vào đầu thế kỷ 20, đặc biệt là trong Thế chiến thứ nhất và Thế chiến thứ hai. Chúng được sử dụng để giao chiến với tàu địch ở tầm xa, hỗ trợ hỏa lực cho lực lượng mặt đất và phòng thủ trước các cuộc tấn công trên không. Tuy nhiên, với sự ra đời của tàu sân bay và các công nghệ mới khác, thiết giáp hạm trở nên ít quan trọng hơn trong chiến tranh hải quân hiện đại và cuối cùng bị loại khỏi biên chế.

Ngày nay, thiết giáp hạm không còn được sử dụng làm tàu chiến tiền tuyến nữa, nhưng một số đã được bảo tồn làm tàu bảo tàng hoặc được sử dụng như những đài tưởng niệm nổi. Thiết giáp hạm cuối cùng được chế tạo là USS Missouri, được hạ thủy năm 1944 và phục vụ trong Thế chiến thứ hai.