Hiểu thuật ngữ “người Mỹ bản địa” và lịch sử phức tạp của nó

Người Mỹ bản địa là dân tộc bản địa của châu Mỹ, bao gồm Bắc, Trung và Nam Mỹ, cũng như vùng Caribe. Thuật ngữ "người Mỹ bản địa" được đặt ra vào thế kỷ 19 để chỉ những người bản địa ở châu Mỹ và nó bắt nguồn từ các từ "Mỹ" và "người da đỏ".

Thuật ngữ "người Mỹ bản địa" được sử dụng để mô tả một nhóm người đa dạng những người có mối quan hệ tổ tiên với các dân tộc thời tiền Colombia ở châu Mỹ. Những dân tộc này bao gồm người Mỹ bản địa, người Inuit, Aleut, Maya, Aztec, Inca và nhiều nhóm khác. Thuật ngữ "người Mỹ bản địa" thường được sử dụng thay thế cho "người Mỹ bản địa", nhưng một số người thích thuật ngữ "Người bản địa châu Mỹ" hơn để nhấn mạnh nền văn hóa và truyền thống riêng biệt của các nhóm bản địa khác nhau ở châu Mỹ.

Điều đáng chú ý là thuật ngữ này “Người Mỹ bản địa” đã bị chỉ trích vì ý nghĩa tiêu cực và sự liên kết của nó với ý tưởng “khám phá” của chủ nghĩa thực dân. Một số học giả cho rằng thuật ngữ này duy trì quan điểm lịch sử lấy Châu Âu làm trung tâm và gạt ra ngoài lề các nền văn hóa và truyền thống đa dạng của người dân bản địa. Do đó, nhiều người thích sử dụng các thuật ngữ cụ thể hơn, chẳng hạn như “Người Mỹ bản địa”, “Người Inuit” hoặc “Người Maya” để mô tả bản sắc văn hóa của họ.