Intron: Vùng không mã hóa của DNA trong gen

Intron là vùng DNA không mã hóa nằm trong gen. Chúng là những vùng của gen không mã hóa bất kỳ protein nào và bị loại khỏi bản phiên mã RNA trước khi sản phẩm protein cuối cùng được tạo ra. Các intron thường được tìm thấy ở giữa gen và chúng được bao quanh bởi các vùng gen mã hóa protein, được gọi là exon.

Intron được phát hiện lần đầu tiên vào những năm 1970 và kể từ đó, chức năng của chúng là chủ đề của nhiều nghiên cứu và tranh luận. Một số nhà khoa học tin rằng các intron có thể đã tiến hóa để phục vụ một mục đích nào đó, chẳng hạn như điều chỉnh sự biểu hiện của gen hoặc cung cấp cơ chế sao chép gen. Tuy nhiên, chức năng chính xác của intron vẫn chưa được hiểu rõ.

Intron được loại bỏ khỏi bản phiên mã RNA thông qua một quá trình gọi là ghép nối, diễn ra trong nhân của tế bào nhân chuẩn. Trong quá trình ghép nối, các intron được cắt ra khỏi bản phiên mã RNA và các exon được nối với nhau để tạo thành một phân tử RNA trưởng thành có thể được dịch mã thành protein.

Tóm lại, intron là vùng DNA không mã hóa được tìm thấy trong các gen bị loại bỏ khỏi bản phiên mã RNA trong quá trình ghép nối. Chức năng của chúng chưa được hiểu rõ nhưng chúng có thể đóng vai trò điều chỉnh biểu hiện gen hoặc cung cấp cơ chế sao chép gen.