Khám phá bí ẩn về họ Platanistidae, động vật có vú đã tuyệt chủng thế Eocene và Oligocene

Platanistidae là một họ động vật có vú đã tuyệt chủng sống trong thế Eocene và Oligocene, khoảng 50 đến 23 triệu năm trước. Chúng là những động vật có kích thước từ nhỏ đến trung bình, có kích thước từ chuột đến thỏ và có thể là động vật ăn cỏ hoặc ăn tạp.

Tên Platanistidae xuất phát từ tiếng Hy Lạp "platanos" có nghĩa là "cây máy bay" và "istid" nghĩa là "thuộc về." Điều này đề cập đến thực tế là hóa thạch đầu tiên của những loài động vật này được tìm thấy gần cây máy bay ở Châu Âu.

Platanistidae được biết đến từ các di tích hóa thạch được tìm thấy ở Châu Âu, Châu Á và Bắc Mỹ. Chúng có nhiều đặc điểm về răng và xương khiến chúng khác biệt với các loài động vật có vú khác vào thời đó, chẳng hạn như kiểu răng đặc biệt và loại khớp sọ độc đáo.

Không rõ mối quan hệ chính xác của Platanistidae với các động vật có vú khác là gì, nhưng chúng được cho là có liên quan đến các loài linh trưởng thời kỳ đầu và có thể là một trong những dòng dõi động vật có vú sớm nhất tách ra khỏi tổ tiên chung của tất cả các loài động vật có vú hiện đại.