Khám phá Lupercus - Loài sói đã tuyệt chủng của kỷ nguyên Pleistocen

Lupercus là một chi sói đã tuyệt chủng sống ở châu Âu và châu Á trong thế Pleistocene, kéo dài từ khoảng 2,6 triệu đến 11.700 năm trước. Cái tên "Lupercus" xuất phát từ từ "lupus" trong tiếng Latin, có nghĩa là sói.

Lupercus lần đầu tiên được xác định là một chi riêng biệt vào năm 2018, dựa trên các di tích hóa thạch được tìm thấy ở Đức và Nga. Kể từ đó, các hóa thạch bổ sung đã được phát hiện ở các khu vực khác ở Châu Âu và Châu Á, bao gồm Pháp, Ý và Trung Quốc.

Lupercus được cho là họ hàng đã tuyệt chủng của sói xám (Canis lupus) và chó nhà (Canis quenis). Người ta cho rằng nó đã tiến hóa từ tổ tiên chung với các loài này khoảng 2 triệu năm trước, trong thời kỳ đầu thế Pleistocen. Tuy nhiên, Lupercus khác biệt với cả sói xám và chó nhà ở một số điểm, bao gồm kích thước nhỏ hơn, đặc điểm răng nguyên thủy hơn và hình dạng hộp sọ khác.

Lupercus được biết đến chủ yếu từ các di tích hóa thạch được tìm thấy trong hang động và các trầm tích khác liên quan đến Băng Môi trường tuổi tác. Phạm vi phân bố của nó có thể trải dài khắp châu Âu và châu Á trong thế Pleistocene, nhưng có khả năng là nó đã tuyệt chủng trước khi kết thúc Kỷ băng hà cuối cùng khoảng 11.700 năm trước.