Lịch sử của Woadwaxen: Thuốc nhuộm sang trọng dành cho giới quý tộc thời Trung cổ

Woadwaxen là một thuật ngữ cổ xưa để chỉ một loại sáp được sử dụng để nhuộm vải. Nó được làm từ nhựa của cây gỗ (Isatis tinctoria), có nguồn gốc từ Châu Âu và Châu Á. Nhựa được thu thập bằng cách cắt cành cây, để nhựa chảy ra ngoài, sau đó đun sôi để tạo thành chất đặc, dính. Sáp này sau đó được sử dụng để nhuộm vải, đặc biệt là len và vải lanh, có màu xanh lam và tím.

Woadwaxen là một mặt hàng quan trọng ở châu Âu thời trung cổ, vì nó được sử dụng để tạo ra các màu xanh lam đặc biệt được giới quý tộc đánh giá cao. Quá trình nhuộm vải bằng woadwaxen tốn nhiều thời gian và công sức, gồm nhiều bước và sử dụng thiết bị chuyên dụng. Do đó, giá thành của woadwaxen tương đối cao, khiến nó trở thành một mặt hàng xa xỉ chỉ dành cho những người giàu có.

Ngày nay, woadwaxen không còn được sử dụng làm thuốc nhuộm nữa vì các chất thay thế tổng hợp đã được phát triển với giá thành rẻ hơn và dễ sử dụng hơn. Tuy nhiên, thuật ngữ này vẫn được sử dụng trong tái hiện lịch sử và trong nghiên cứu hàng dệt thời Trung cổ để mô tả phương pháp nhuộm vải truyền thống bằng nhựa gỗ.