Lịch sử và ý nghĩa của Earldoms ở Vương quốc Anh

Bá tước là một danh hiệu quý tộc cha truyền con nối mà theo truyền thống được nắm giữ bởi các thành viên của giới quý tộc ở Vương quốc Anh. Bá tước là thành viên của tầng lớp quý tộc, là tầng lớp quý tộc cao nhất bên dưới hoàng gia. Danh hiệu bá tước thường được trao cho những cá nhân có cống hiến đặc biệt cho vương miện hoặc cho quốc gia, và nó thường được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác trong một gia đình.

Trong quá khứ, các bá tước thường gắn liền với các điền trang lớn và các hình thức khác quyền sở hữu đất đai và các bá tước chịu trách nhiệm quản lý lãnh thổ của họ và thu thuế thay mặt cho vương miện. Tuy nhiên, ngày nay, danh hiệu bá tước phần lớn chỉ mang tính nghi lễ và nhiều bá tước chỉ giữ vai trò biểu tượng trong xã hội.

Các bá tước có lịch sử lâu đời ở Vương quốc Anh, có từ thời Trung Cổ. Danh hiệu này lần đầu tiên được vua Alfred Đại đế giới thiệu vào thế kỷ thứ 9 và được sử dụng liên tục kể từ đó. Hiện tại có một số bá tước đang tồn tại, bao gồm cả Bá tước Wessex, một trong những danh hiệu lâu đời nhất và danh giá nhất trong giới quý tộc.