Notostraca: Nhóm giáp xác đa dạng

Notostraca là một nhóm động vật giáp xác bao gồm cua, tôm hùm, tôm càng và tôm. Những con vật này có đặc điểm là có bộ xương ngoài cứng, bốn cặp chân biết đi và một đôi móng vuốt. Chúng cũng có hình dạng cơ thể đặc biệt, với mai (vỏ) rộng, hình bầu dục bao phủ bề mặt lưng của cơ thể.

Notostraca là một nhóm cận ngành, nghĩa là nó không bao gồm tất cả con cháu của một tổ tiên chung. Nhóm này được cho là có nguồn gốc từ kỷ Jura sớm, khoảng 200 triệu năm trước và từ đó đã đa dạng hóa thành nhiều loài khác nhau. Một số loài Notostraca nổi tiếng nhất bao gồm cua xanh (Callinectes sapidus), tôm hùm (Homarus americanus) và tôm (Gammarus spp.).

Notostraca được tìm thấy ở nhiều môi trường nước khác nhau, bao gồm đại dương, sông và hồ . Chúng là thành phần quan trọng của hệ sinh thái biển, đóng vai trò vừa là kẻ săn mồi vừa là con mồi cho các động vật khác. Nhiều loài Notostraca cũng rất quan trọng đối với hệ thống thực phẩm của con người, với cua, tôm hùm và tôm được tiêu thụ rộng rãi trên khắp thế giới.